Le Musée national des Instruments de musique conserve environ 3000 pièces d'époques et de provenances diverses, ayant pour la plupart appartenu à la collection, vaste et hétérogène, d'Evan Gorga.
Ténor à succès (Giacomo Puccini lui confia le rôle de Rodolfo dans la première représentation de la Bohème), Evangelista Gorga se retira de la scène en 1899 après seulement quatre ans de carrière, pour devenir collectionneur. En quelques décennies, il rassembla environ 150.000 pièces, réparties en trente collections différentes (pièces archéologiques, armes anciennes, céramiques, balances, jouets etc) dans l'idée de créer «le Musée encyclopédique, contenant tout le savoir, de l'Archaïsme à nos jours», comme il l'écrivit lui même. Il accordait une importance particulière à sa collection d'instruments de musique, présentés pour la première fois en public lors de l'Exposition internationale de Rome de 1911. Les collections, placées sous séquestre administratif en 1929 à la demande de ses créanciers, furent achetées en 1949 par l'Etat qui paya les énormes dettes contractées par le collectionneur. Les instruments de musique, disséminés dans plusieurs entrepôts, furent tous réunis en 1964 dans la Palazzina Samoggia, où le premier musée, conçu par Luisa Cervelli, fut inauguré en 1974.
L'abondante collection du musée, qui couvre une période de plus de deux mille ans, s'est ensuite encore enrichie avec l'acquisition d'autres collections et de spécimens rares et précieux, tel le piano-forte construit par Bartolomeo Cristofori en 1722 ou la Harpe Barberini qui date du XVII^e siècle.